Tradicional barrio lucha por conservar su esencia ante la modernidad.
Por: Rihanna Espinoza (16)
El viejo Barrio de San Lázaro, nuestro añejo vecino, quizá el primero, ha sido olvidado por sus arequipeños, quienes buscan esconderse tras estructuras cuadradas y llenas de modernidad, dejando un poco de lado un hermoso lugar.
En sus horas primeras el barrio de San Lázaro comienza a despertar; mientras el resto de la ciudad acelera su ritmo para llegar al trabajo, él avanza en calma. Sus puertas de madera se abren de a pocos esperando alguna visita, los vecinos barren las veredas y los primeros visitantes recorren las calles empedradas con la cámara en la mano, sorprendidos por la belleza de un lugar.
A medida que avanza la mañana, el flujo de visitas aumenta: se escuchan distintos idiomas, el sonido de las cámaras fotográficas y las explicaciones de los guías que narran el origen del barrio se entremezclan. Muchos visitantes se detienen para admirar las fachadas blancas y conocer las historias que dieron identidad a este tradicional punto arequipeño.
Sin embargo, conservar un lugar con tanto valor histórico no es una tarea sencilla. Uno de los principales problemas que enfrenta el barrio es el ingreso constante de vehículos por sus calles, las cuales fueron diseñadas hace siglos, cuando el flujo era completamente diferente. El paso de automóviles dificulta la circulación de peatones, genera congestión y aumenta el riesgo de afectar las antiguas construcciones de sillar con el humo.
Esta situación ha despertado la preocupación de quienes viven en el barrio. Muchos consideran que el exceso de vehículos altera la tranquilidad que siempre ha caracterizado a San Lázaro y disminuye la experiencia de quienes llegan para disfrutar de su historia y su arquitectura. Al mismo tiempo, reconocen que el turismo es una oportunidad para el desarrollo del sector, siempre que exista un equilibrio entre la conservación y la actividad económica.
Frente a este desafío, sus vecinos y autoridades han promovido medidas para proteger el barrio. Han restringido el tránsito vehicular en determinadas zonas con proyectos que buscan priorizar el recorrido peatonal. Así buscan preservar sus calles históricas, ofrecer mayor seguridad a los visitantes y mantener el ambiente tradicional que distingue a San Lázaro desde hace generaciones.
Al caer la tarde, San Lázaro vuelve a quedarse en silencio por un momento, pues de noche luces fosforescentes encienden sus calles, las personas pierden el pudor, dejan botellas vacías de alcohol y dañan lo que un día fue cuidado con amor. Sus viejas paredes de sillar parecen suspirar mientras observan cómo los últimos visitantes se alejan por sus calles luego de ensuciar. El barrio, como un anciano sabio que ha visto crecer generaciones enteras, guarda en cada puerta y cada rincón los recuerdos de una Arequipa que no quiere desaparecer.
